Управляющий собственными волостями императрицы

Когда речь заходит о выдающихся российских деятелях конца XVIII века, «века золотого Екатерины», обычно вспоминают победоносных полководцев и флотоводцев, высокопоставленных вельмож, придворных поэтов, академиков. Ну что такое среди этой блистательной плеяды скромная должность – «управляющий собственными волостями Её Императорского Величества»? Однако человек, занимавший её многие годы – Андрей Тимофеевич Болотов – хоть и не блистал орденами при дворе, но сделал для России не меньше иных генералов и советников.

Родился он в семье мелкого помещика, полковника Архангелогородского полка, и, как тогда водилось, с детства был записан в тот же полк. Казалось бы, карьера расписана заранее, как и у всех остальных. Поначалу всё так и шло: домашнее обучение, после смерти родителей – жизнь при полку, офицерский чин в 19 лет, Семилетняя война, гарнизонная служба во взятом русскими войсками Кенигсберге. И вольное слушание лекций в кенигсбергском университете – одном из лучших в те времена; благо немецким языком Андрей Тимофеевич свободно владел с детства. Отставка после войны, отъезд в деревенское имение посреди Тульской губернии и попытки ввести в нём новые правила хозяйствования: точно выверенные, научные, самые передовые.

Попытки вполне успешные, особенно по части разведения садов: одних только яблонь выращивалось более 200 разных сортов! Яблони были страстью всей жизни Болотова, недаром он считается основателем особой науки о них – помологии. Кроме того, на его полях была опробована новая система севооборота, в прудах разводилась рыба, а при самой усадьбе был разбит лекарственный огород, травами с которого «барин» и сам пользовался, и своих крестьян лечил.

Статьи тульского помещика о новинках «экономии», публиковавшиеся в российских журналах, привлекли внимание при дворе: Болотову предложили стать управляющим сначала одного отдалённого поместья императрицы, потом другого, третьего... 23 года Андрей Тимофеевич управлял «собственными волостями», причём, в одном из имений (Богородицком, Тульской губернии) по проекту Болотова был разбит первый в России парк в пейзажном английском стиле – до того в дворцовой парковой архитектуре господствовал французский регулярный стиль.

«Высочайшее благоволение» и придворный чин дали Болотову новые возможности для занятий ботаникой и агрономией: он создал два новых журнала, полностью посвящённых вопросам сельского хозяйства, разработал ряд рекомендаций по лесоводству и охране природы, активно способствовал переводу помидоров и картофеля из культур почти чисто декоративных в массовые хозяйственные. Придумывая новые рецепты блюд из них, среди которых была и «картофельная стружка» - первые чипсы в России!

Были у Болотова и свои рецепты лекарств. Специалистом в области фармакологии и фармакопеи он тоже был отменным: его «Руководство к познанию лекарственных трав» стало первым русским учебником, в котором не просто перечислялись полезные свойства растений, но и приводилась их ботаническая характеристика, вместе с точнейшими авторскими рисунками позволявшая находить и определять растения в природе. До этого распознанию нужных трав отечественных лекарей учили только на практике, из уст в уста.

Кстати о практике: сам Болотов при малейших признаках простуды принимал «декокт» собственной разработки, в который входили буквица, ромашка и шалфей. Насколько помогало? Судите сами: Андрей Тимофеевич дожил до 95 лет!