Серпы греют, вода холодит

Вот и начался последний летний месяц. Годовой круг, «небесное колесо», в своём обороте подходит к осени: дни ещё жаркие, но ночью ощутимо веет прохладой, вода в реках и озёрах постепенно остывает. Раньше на Руси с Ильина дня (2 августа) заканчивался купальный сезон, вода считалась слишком холодной. Этот день «закрывал» летние праздники и начинал осенние: «На Илью до обеда лето, после обеда осень». Начинались дожди, и следовало поторопиться с жатвой – «серпом погреться».

На следующий день, 3 августа, день святого Онуфрия, приводили в порядок закрома для зерна нового урожая и начинали собирать яблоки-падалицу. Есть их сырыми запрещалось, только варить в узварах, ставить на них квас или брагу, печь пироги. Срывать же яблоки с деревьев нельзя до самого Яблочного Спаса.

Первым из августовских Спасов шёл Медовый, он же «Спас на воде» или «мокрый Спас» 14 августа по нынешнему календарю. В этот день, как считалось, князь Владимир крестил Русь, и основным событием праздника было освящение вод, начиная от колодцев и заканчивая озёрами и реками. После этого разрешалось искупаться и выкупать скотину, чтобы «смыть» болезни и грех. Медовым же спас был назван за то, что в этот день приносили в церковь освящать мёд первого в году сбора.

С этим мёдом ели яблоки на следующий Спас — Яблочный, 19 августа, в праздник Преображения господня. Первые христиане в этот день приносили в церкви виноград, но в нашем, далеко не средиземноморском, климате самым распространенным плодом, вызревавшим именно к этому сроку, было яблоко.

Освящённые в «первые осенины» (как ещё называли Яблочный Спас) плоды раздавали больным и бездомным. «Спасовыми» яблоками угощали и родичей, и соседей, а с первым (или с последним — где как) куском загадывали желание, которое непременно должно было сбыться.

Третий Спас сейчас чаще называется Хлебным, а раньше его знали и как Холщовый (или Спас на полотне), и как Ореховый. К 29 августа ткалось новое льняное полотно, и на Холщовый спас начиналась повсеместная торговля тканью.

К концу августа созревала и лещина, лесной орех, когда-то занимавший очень важное место в крестьянском рационе. Орешки грызли все и везде, а снимать лесной урожай начинали именно с третьего Спаса. Но главным блюдом на праздничном столе считался первый каравай или пирог из зерна нового урожая: его носили (как раз на новом полотне) освящать в церковь и после этого угощались всей семьей.

По тому, сколько хлеба было запасено к этому дню, судили о будущем зимовье: «Третий Спас хлеба припас», «Хорош третий Спас — зимой будет квас».

Впрочем, на третий Спас широко гуляли только в городах: у сельских жителей начинались последние полевые работы, которые следовало завершить до холодных и затяжных дождей. Ведь именно с этого дня, с отлётом ласточек и журавлей в тёплые края, в свои права полностью вступала осень.