Когда цветёт папоротник?

Кто не слышал о цветке папоротника – волшебном, дающем своему владельцу богатство, мудрость, силу? А вот увидеть сам цветок, или хотя бы одного из тех, кому повезло сорвать таинственную диковину, так никому и не довелось.

В русских сказках и поверьях время цветения папоротника обозначено с точностью до секунды: в ночь на Ивана Купалу, ровно в полночь, всего на одно мгновение... Кому повезёт сорвать, тому откроются клады, возможность понимать язык зверей и птиц, он станет повелителем и людей, и духов. Подробности отличались, но «приз» всегда был просто сказочный!

Папоротники росли почти повсеместно, местами устилали сырые лесные места, казалось бы – пойди и возьми! Многие ходили, не повезло никому.

То оказывается, что цветок этот светится таким невыносимо-ярким красно-золотым светом, что человек слепнет: только моргнул, а цветка уж нет! Впрочем, сияние от расцветшей «папоровой» долины тоже никто не видел. То нечисть отводит глаза, заставляет оцепенеть от страха и успевает сорвать первой – само собой, кто ж откажется от такой силы! То цветок этот на самом деле невидимый, углядеть его можно только в зеркале, и при этом никак не схватить с первого раза – обязательно промахнёшься, а второго не будет...

У всех папоротников цветков нет и быть не может. И семян нет (их горсть могла бы сделать человека невидимым – так считали в средневековой Европе) – папоротники размножаются спорами. Даже листьев нет: перистые листья – на самом деле вайи, ветвящиеся стебли, на которых роль листьев «исполняют» сплющенные боковины побегов. Папоротники не относятся к цветковым растениям, они гораздо старше – появились больше 400 миллионов лет назад, а первый цветок в мире раскрылся за 140 миллионов лет до наших дней.

Не делятся папоротники и на женские и мужские – такое деление можно встретить не только в русском фольклоре. В древнеримских трактатах описывали filix-femina с нежными, тонкими и стелящимися листьями и filix-mas с жёсткими, торчащими и грубыми побегами. В народной медицине и поверьях делили свойства этих растений по полу.

Но кочедыжник женский и щитовник мужской (так сегодня звучат их видовые названия) относятся к разным семействам папоротниковых. Оба вида широко распространены в Европе и могут расти в самых разных условиях, от болот до каменистых пустырей. Для римлян они были настолько обычны, что слово «filix» обозначало «сорняк» и даже служило ругательством, обозначавшим надоедливого и никчёмного человека.

От папоротника римлянам пользы было куда больше, чем от докучливых людей: щитовник как лекарственное растение упоминается в трудах Диоскорида и Плиния, препараты из корневища и в ХХ веке использовали как глистогонные. Но применяли их очень осторожно: все части щитовника ядовиты, при неправильном использовании могли вызвать сильное отравление.

В легендах папоротники зачастую выступают как «злые» растения, которые лучше не трогать. На Британских островах считали, что за сорванными «девичьими волосами» (женским кочедыжником) устремятся змеи, да и прочие несчастья не заставят себя долго ждать.

К таким предупреждениям лучше относиться внимательно, бывшие «властелины зелёного мира» совсем не просты! Японские учёные обнаружили, что в тех местностях, где традиционно употребляют в пищу орляк обыкновенный, заметно выше заболеваемость раком желудка, а потом обнаружили в «листьях» канцерогенные вещества... Вот и не верь после этого легендам о несчастьях, поджидающих в зарослях папоротника!