Атомный заповедник

Сериал «Чернобыль» напомнил всем об одной из самых страшных экологических катастроф ХХ века, вызвал новый всплеск интереса к этой теме, поток туристов в зону отчуждения вырос в несколько раз... А вот в заповедник, образованный в Зауралье после другой атомной катастрофы, посторонним вход строго воспрещён – это до сих пор полностью закрытая территория под контролем Росатома.

Поздним вечером 29 сентября 1957 г. многие жители Челябинска заметили на ясном небе необычное зарево, менявшее цвет – красное, светло-розовое, голубоватое. Постепенно оно сместилось по горизонту и исчезло. Через неделю газеты объяснили, что произошло очень редкое явление: на Южном Урале наблюдалось северное сияние.

Только через десятки лет стало известно, что свечение было вызвано аварией на ядерном комбинате «Маяк», в результате которой в атмосферу было выброшено огромное количество радиоактивных отходов. Уральцам, гулявшим в тот воскресный вечер, невероятно повезло – Восточно-Уральский радиоактивный след (ВУРС, как его потом стали называть учёные) прошёл посередине между Челябинском и Екатеринбургом, не «накрыв» города. Но на 300-километровой заражённой полосе оказалось около 270 тысяч человек. В самой опасной зоне, из которой пришлось всех эвакуировать – 10 тысяч. На этой полосе следующей весной порыжели и облетели сосны, не смогли нормально распуститься листья у берёз.

Зато учёные получили уникальный материал для исследований. Как именно радиация воздействует на растения, грибы, животных? Какие изменения произойдут? Какие изотопы будут накапливаться, какие – быстро выводиться? В годы, когда вероятность ядерной войны считалась очень высокой, такие вопросы относились к особо важным, так что для исследования ВУРСа была развёрнута большая научная база с привлечением ведущих физиков, биологов, медиков, агрономов. В 1966 году остававшуюся опасной для проживания зону 24 км в длину и 9 км в ширину объявили Восточно-Уральским заповедником.

У этого заповедника, пожалуй, самый строгий в нашей стране режим посещения: его территория относится к закрытым, находится в ведении Росатома, патрулируется полицией. Но никто не стремится собирать грибы или ягодами рядом со знаками радиационной опасности, и дикой природе раздолье: в советские времена бывшие поля превратились в типичную для этих мест лесостепь с перелесками, а количество редких растений и животных увеличилось в несколько раз! На озёрах в уральской зоне отчуждения появилась самая большая в регионе популяция серого гуся, достигающая нескольких тысяч особей. Добралась до этих озёр и поселилась даже гостья с берегов тёплых морей – крупная чайка черноголовый хохотун. Замечены в заповеднике пеликаны, белые цапли, редкие соколы – сапсан и балабан.

И это – несмотря на радиацию, в 2-4 раза превышающую обычный фон, и на содержание изотопов стронция и цезия! Учёные отметили, что растения и животные приобрели повышенную устойчивость к радиации. Со временем в популяциях отсеялись все особи с генетическими дефектами. Исчезли некоторые виды, оказавшиеся самыми чувствительными, а на их место из-за пределов заповедника расселились более устойчивые. Сейчас только предупреждающие знаки и показания приборов напоминают, что это запретная зона для человека – живая природа чувствует себя здесь превосходно!